Perte auditive: à qui s'adresser?

Médecin de famille, ORL ou audioprothésiste: lorsqu'une difficulté auditive apparaît ou évolue, il n'est pas toujours évident de savoir vers quel professionnel se tourner. Tous contribuent à votre santé auditive, mais chacun intervient à un moment précis et avec une expertise qui lui est propre.

Dans notre précédent article, nous expliquions à quels signes il faut être attentif et quand consulter. Une autre question se pose alors naturellement : vers qui se tourner ? Lors du dernier congrès annuel de FoRom écoute (désormais Fondation Audition Suisse), la Dre Hélène Cao Van, Médecin adjointe au service d'ORL des Hôpitaux universitaires de Genève (HUG), a expliqué que médecin de famille, ORL et audioprothésiste n'ont pas le même rôle. Bien comprendre leurs compétences respectives permet d'emprunter le bon parcours de soins.

Le médecin de famille : un premier allié

Contrairement à une idée répandue, il n'est pas toujours nécessaire d'obtenir immédiatement un rendez-vous chez un ORL.

Votre médecin de famille peut déjà examiner votre oreille, détecter un bouchon de cérumen, une inflammation ou une infection, et traiter ces situations lorsqu'elles relèvent de ses compétences. Son accès est généralement plus rapide et permet souvent de résoudre le problème sans attendre plusieurs mois un rendez-vous spécialisé qui pourrait finalement s'avérer superflu.

Si une évaluation plus approfondie est nécessaire, il vous orientera vers un ORL. La Dre Hélène Cao Van souligne d'ailleurs qu'un patient adressé par son médecin de famille bénéficie souvent d'une prise en charge plus rapide par le spécialiste.

Le médecin ORL : comprendre pourquoi l'on entend moins bien

Avant de parler d'appareillage, encore faut-il comprendre pourquoi l'audition a diminué. C'est précisément le rôle du médecin ORL.

Grâce à un bilan auditif complet et à son expertise médicale, il détermine l'origine de la perte auditive, identifie son mécanisme et recherche sa cause. Il peut ainsi établir un diagnostic, décider si un appareillage est indiqué et vous informer sur les possibilités de prise en charge par les assurances sociales lorsque les critères sont remplis.

La Dre Hélène Cao Van recommande également de conserver un ORL de référence. Même lorsque tout est stable, il reste le spécialiste du suivi médical de votre audition au fil des années.

L'audioprothésiste : transformer le diagnostic en solution

C'est une fois le diagnostic posé que l'audioprothésiste intervient. Spécialiste des aides auditives, il ne cherche pas à déterminer la cause de la perte auditive. Son rôle consiste à trouver la solution la mieux adaptée à votre mode de vie, à vos attentes et à vos besoins. Il vous accompagne également pendant les essais, réalise les réglages fins de l'appareil et en assure le suivi technique, l'entretien et les adaptations au fil du temps.

La Dre Hélène Cao Van rappelle que les technologies évoluent rapidement. L'audioprothésiste est le mieux placé pour vous accompagner dans ces évolutions et faire en sorte que les solutions techniques restent au service de vos besoins.

Peut-on commencer directement chez l'audioprothésiste ?

Cette question revient souvent. Pour la Dre Hélène Cao Van, lorsqu'une perte auditive apparaît pour la première fois, il est préférable de commencer par un médecin de famille ou un ORL. Sans diagnostic médical, il est impossible de savoir si la baisse d'audition nécessite un traitement, un appareillage ou une autre prise en charge.

La situation est différente si vous portez déjà un appareil auditif. Lorsqu'une nouvelle difficulté apparaît, un rendez-vous chez votre audioprothésiste est souvent le premier réflexe à avoir. Un contrôle technique, un nettoyage ou un réglage peuvent parfois suffire à résoudre le problème. En revanche, si une cause médicale est suspectée ou si la gêne persiste, un retour chez l'ORL s'impose.

Des compétences différentes, au service d'une même prise en charge

Médecin de famille, ORL et audioprothésiste interviennent à des étapes différentes du parcours de soins. Chacun apporte une expertise spécifique, complémentaire à celle des autres. C'est précisément cette collaboration qui permet d'offrir à chaque personne la prise en charge la plus adaptée à sa situation.

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Photo © Sébastien Monachon